Kunstfaglig skjønn er ikke moralske vurderinger

Denne kronikken ble først publisert i Morgenbladet 2. oktober.

Som Kulturrådet presiserte da det ble kjent at romanen ikke ble kjøpt inn over innkjøpsordningen: alle bøker vurderes etter faste retningslinjer. Etiske eller moralske hensyn vektlegges ikke i vurderingen, og de er heller ikke vektlagt her.

Utvalget har vurdert boken ut fra fastsatte kriterier: om den fremstår som et helhetlig litterært verk, om den har tilstrekkelige kunstneriske, språklige og håndverksmessige kvaliteter, og om den er underlagt nødvendig redaksjonelt arbeid. Det er på dette grunnlaget utvalget, gjennom sitt kollektive skjønn, har besluttet å avslå søknaden om innkjøp. Skjønnsvurderinger som denne vil alltid kunne diskuteres, og det ønsker vi velkommen. Samtidig er det viktig at debatten baseres på fakta.

Når disse antydningene tidligere er tilbakevist av vurderingsutvalget og Kulturrådet, er det underlig at Marstein nå kommer med en sterk antydning om at man kan komme dit hen at utvalget som vurderer bøker «blir et slags litterært moralpoliti». Det drar debatten inn i en lite fruktbar runddans.

Både Morgenbladet og Marstein selv har beskrevet boken som «avvist» av Kulturrådet. Det er misvisende. Når en bok meldes på den automatiske innkjøpsordningen, kan man ikke ta for gitt at den blir kjøpt inn over ordningen. Påmeldte bøker vurderes av utvalget for enten innkjøp eller avslag. Denne boken fikk etter utvalgets vurdering avslag.

Vi har forståelse for ønsket om mer innblikk i vurderinger. Derfor jobber Kulturrådet nå med økt åpenhet, blant annet ved å se på hvordan begrunnelser ved avslag kan utformes. Snart publiserer vi også referater fra møtene i Kulturrådet, fagutvalgene og vurderingsutvalgene på nettsidene, sammen med nøkkeltall og fagutvalgenes overordnede vurderinger og prioriteringer.

Vurderingene av enkeltstående søknader vil fortsatt være unntatt offentlighet. Det sikrer åpne og uavhengige diskusjoner i utvalgene slik at medlemmene kan utveksle synspunkter fritt og komme frem til best mulige beslutninger.